Las *oscilaciones* son movimientos repetitivos alrededor de una posición de equilibrio. En física, muchos sistemas naturales y artificiales oscilan: un péndulo, un resorte o incluso las cuerdas vocales. Cuando una fuente vibra rápidamente, esas oscilaciones generan *ondas mecánicas* que se propagan en un medio como el aire, el agua o los sólidos. Esas ondas sonoras llegan al oído y se interpretan como *sonido*.

El *sonido* es una onda mecánica longitudinal que necesita un medio para viajar. Se caracteriza por su *frecuencia* (que determina el tono), *amplitud* (que determina el volumen) y *velocidad de propagación*, que varía según el medio.

Por ejemplo, al golpear una campana, esta vibra (oscila), produce ondas en el aire, y esas ondas llegan al oído como sonido. Así, el sonido es una manifestación directa de las oscilaciones.